Che fosse un Paese di navigatori lo si sapeva. Con la sua lotta perenne contro le acque, i porti immensi, la storia che affonda e si fonde nella navigazione dei mari in ogni angolo del pianeta, all'epoca dei grandi viaggi, quelli lunghi un paio d'anni, colmi di imprevisti ed incertezze, che di ogni imbarcazione facevano un'avventura ed un micromondo a se stante, indipendente dal mondo, almeno fino al prossimo attracco, della Compagnia delle Indie. Un Paese così piccolo e sotto il livello del mare. Per un fine settimana il porto di Amsterdam celebra l'epopea della navigazione, quella dei grandi velieri, delle vele spiegate e della loro sfida all'infinito orizzonte dell'oceano. Un orizzonte che da qui, dalla banchina straripante di persone, appare affollato come non mai di alberi, corde intracciate, e piccole imbarcazioni, come un'enorme arteria stradale congestionata nell'ora di punta. Velieri maestosi, con il legno lucido che trasuda ed odora l'aria di quella sfida che attraversa i secoli e gli alberi in controluce vertiginosamente lanciati verso il cielo a sbucare tra nuvoloni grigi e un improvviso azzurro. E tra le tante, tra le più imponenti ed eleganti, c'era anche l'Amerigo Vespucci, che tanto da bambino ne sentivo il nome, e che alla fine mai avrei immaginato di visitare, salendo dalla banchina di una città olandese. Forse quello che non mi aspettavo era tutta questa gente, che la navigazione ce l'ha nel cuore, le bandiere appese agli edifici, la musica ed i fuochi, belli una volta tanto, appena scesa la notte. E mentre i bagliori di luce già si spengono riflettendosi sull'acqua, gli ultimi giganti attraccano e, nuovamente accessibili a pochi invitati, richiudono in se stessi il loro micromondo galleggiante.
SAIL Amsterdam is the largest event in the Netherlands which is free to the public. In 2005 the event drew 1.8 million visitors, who gave SAIL Amsterdam 2005 high marks. SAIL Amsterdam 2010 will take place from Thursday 19 August to Monday 23 August 2010 on and around the IJ river. SAIL's main attraction will be the impressive fleet of Tall Ships, sailing heritage craft, modern ships, naval ships and replicas. In addition to this, every day there will be a varying programme of all kinds of cultural and sports activities. The theme of SAIL 2010 is "a nautical encounter between the past, present and future". The idea behind SAIL Amsterdam originated during preparations for the celebration of Amsterdam's 700 years of existence in 1975. After the huge success of SAIL Amsterdam 700, organisers decided to hold another SAIL Amsterdam in 1980. In order to effectively manage the organisation, the permanent SAIL Amsterdam Foundation (SSA) was established in 1977. Since then, the SSA has successfully organised SAIL Amsterdam in 1980, 1985, 1990, 1995, 2000 and 2005 and is now focussing on the 8th edition of the event.
Comments